Onze identiteit

Dit identiteitsdocument beschrijft wie wij willen zijn als gemeente van de Nederlandse Gereformeerde Kerk Delfzijl-Appingedam.
We geloven dat God het beginpunt is van ons leven en ons samenbrengt als gemeente. We willen leven tot eer van Hem – in ons persoonlijk leven, in hoe we met elkaar omgaan als gemeente, en in onze houding naar de wereld om ons heen.

In dit document wordt onze identiteit uitgewerkt in drie delen:
Boven: onze relatie met God;
Binnen: onze verbondenheid met elkaar als gelovigen;
Buiten: onze roeping in de wereld om ons heen.

Dit document helpt ons om koers te houden als kerk: geworteld in het evangelie van Jezus Christus, open naar elkaar en betrokken op de mensen om ons heen.

BOVEN 

Wij willen graag een gemeente zijn die gericht is op God en die leeft tot eer van God. Wij belijden dat alles in ons leven begint bij God en uit Hem voortkomt. God de Vader heeft ons geschapen. God de Zoon heeft ons gered. God de Heilige Geest werkt in ons en helpt ons met het geloven in Hem en met het leven tot eer van Hem. De Zoon van God vergadert, beschermt en onderhoudt zijn gemeente (HC Zondag 21, vraag en antwoord 54). Hij heeft ons persoonlijk geroepen en ons bij elkaar geplaatst als gemeente van Jezus Christus. Wij belijden dat wij dat niet hebben verdiend, maar dat het alleen genade is dat God naar ons omziet. God heeft ons lief en we willen graag leven uit die liefde. 

Dit betekent dat wij Hem in ons persoonlijke leven willen aanbidden. Dat moet onze levenshouding zijn. Dat schrijft Paulus ook: ‘Broeders en zusters, met een beroep op Gods barmhartigheid vraag ik u om uzelf als een levend, heilig en God welgevallig offer in zijn dienst te stellen. Dat is de ware eredienst die van u wordt gevraagd’ (Romeinen 12: 1). Wij willen een gemeente zijn die God de lof geeft. Dat willen we doen in alle situaties van ons leven – in ons werk, in onze relaties en in de keuzes die we maken. Op die manier willen we laten zien dat we willen leven tot eer van God. 

Daarom komen we ook iedere zondag samen. De eredienst neemt een belangrijke plaats in in ons leven. Tijdens de eredienst gaat de Bijbel open. We luisteren naar het Woord van God, we bidden als gemeente, we zingen tot eer van God en we vieren de sacramenten. We staan erbij stil dat God trouw is. We willen graag dat de Heilige Geest ons vult en dat we toerusting krijgen voor ons leven. We zijn geworteld in de gereformeerde traditie en we willen het oude niet vergeten. Daarnaast zijn we ook op zoek naar nieuwe vormen.  

We willen groeien in ons geloof en in de navolging van Christus. Daarom willen we leren leven in liefde. Liefde voor God en voor onze medemensen. We willen transparant zijn. We willen Christus gehoorzamen en leven in nederigheid. ‘Laat onder u de gezindheid heersen die Christus Jezus had’ (Filippenzen 2: 5). Dat willen we als jongeren en als ouderen. Daarom vinden wij opbouw in het geloof erg belangrijk. Met dat doel komen we als gemeente bij elkaar en vindt er catechese en Bijbelstudie plaats. Ook willen we oog hebben voor de gaven die de Heilige Geest ons ieder persoonlijk geeft, tot opbouw van de gemeente. 

BINNEN 

Als gelovigen hebben wij ook een relatie met elkaar. Want de gemeente is het lichaam van Christus. Dat is niet statisch, maar dynamisch: we zijn een levend organisme en ieder lid doet ertoe. Natuurlijk is het geloof in de eerste plaats een persoonlijke zaak. Maar dat wil niet zeggen dat we alleen maar individuen zijn. God heeft ons namelijk in een gemeente geplaatst. Als kerkelijke gemeente zijn we een gemeenschap van gelovigen. We willen samen onderwezen worden door God. Dat betekent dat we met elkaar meeleven. Dat we samen geloven en dat we God willen dienen en elkaar. 

De liefde van God is zichtbaar in hoe we met elkaar omgaan. Jezus zegt: ‘Aan jullie liefde voor elkaar zal iedereen zien dat jullie mijn leerlingen zijn’ (Johannes 13: 35). Het gaat in ons leven met elkaar als gemeente dus om liefde. Dat betekent dat we elkaar opzoeken en proberen te helpen. Het betekent ook dat we elkaar aanvaarden, ook al denken we over sommige zaken verschillend. Het heeft ook als gevolg dat we elkaar vergeven als het mis is gegaan. En dat we elkaar bemoedigen wanneer het nodig is. Ons leven als gemeente wordt gekenmerkt door de zorg voor elkaar. Dat betekent dat wij bereid zijn om te delen. We willen voorzien in de behoeften van anderen die het minder hebben dan wij. Maar ook geloofszaken willen we met elkaar delen. We willen blij zijn met degene die blij is en we voelen verdriet als een ander dat heeft. Ook willen we delen met elkaar hoe je kunt leven met God. Met als doel om van elkaar te leren. We hebben ook wat dat betreft elkaar nodig in de gemeente van Christus. In dat alles bidden we voortdurend voor elkaar. Op die manier willen we open zijn en betrokken. We willen niet dat iemand alleen staat in onze gemeente.  

In 1 Korintiërs 12 staat dat de Heilige Geest aan ieder lid gaven heeft gegeven waardoor de gemeente kan worden opgebouwd. Dat betekent voor ons dat er plaats is voor de inbreng van iedereen, jong of oud, nieuw of ervaren. We willen de ander zien en elkaar erkennen. Ook willen we elkaar helpen om tot bloei te komen in dienst van God en van elkaar. Natuurlijk zijn we verschillend. We verschillen soms van inzicht. Ook hebben we allemaal een ander karakter en een andere achtergrond. Dat maakt dat we open staan voor elkaar. We willen elkaar verdragen en elkaar vergeven. We willen ook op die manier een veilige gemeente zijn. Een gemeenschap van mensen die bereid is elkaar te vergeven. 

We horen er allemaal bij, of we nu ouderen, jonge mensen of kinderen zijn. We willen graag het goede nieuws over Jezus Christus aan elkaar doorgeven. Dat gebeurt ook tussen de generaties. Er is ruimte voor ouderen die hun geloofsverhalen doorgeven aan de jonge mensen. En er is ook ruimte voor de vragen van de jonge mensen. Zo willen we een levende gemeenschap vormen. Zo willen we ook laten zien dat we binnen onze gemeente met elkaar willen leven met de Heer. 

BUITEN 

Jezus Christus zendt zijn volgelingen uit. Wij belijden dat ook wij worden uitgezonden door Jezus Christus om tot een zegen te zijn. Een zegen voor Delfzijl, Appingedam of waar we ook maar wonen. Want wij beseffen dat wij als gemeente niet op onszelf staan. Wij leven in deze wereld. Een wereld die vaak gebukt gaat onder gebrokenheid. Tegelijk weten wij dat God van deze wereld houdt. En dat wij worden geroepen om die liefde van Christus zichtbaar te maken in deze wereld. 

God maakt ons tot getuigen van Hem. Dat betekent niet alleen dat wij spreken zoals Hij, maar misschien wel vooral dat wij leven zoals Hij. In de woorden die wij spreken, maar ook in de houding die wij laten zien en in de keuzes die we maken willen we graag getuigen van Jezus. We willen als gemeente de mensen graag welkom heten zoals ze zijn. We willen ze graag uitnodigen om Jezus te ontmoeten. Hierbij past de term ‘open huis’. In Matteüs 5 zegt Jezus dat wij het zout van de aarde en het licht voor de wereld zijn. Dat wil ook zeggen dat we verantwoordelijkheid voelen voor onze omgeving.  

Wij willen als kerk ook gastvrij zijn. Gastvrijheid is een belangrijke christelijke deugd. ‘En houd de gastvrijheid in ere, want zo hebben sommigen zonder het te weten engelen ontvangen’ (Hebreeën 13: 2). Gastvrij voor arme en eenzame mensen en voor mensen die worstelen met vragen. Dat betekent dat we openstaan voor onze medemensen, dichtbij of veraf. Want we willen het goede nieuws delen. We willen blijven zoeken naar manieren om onze medemensen in Delfzijl, Appingedam en waar dan ook in de regio te bereiken. We willen zichtbaar zijn. Daarvoor zoeken we waar nodig ook samenwerking met andere kerken. Ook ondersteunen we zendings- en hulpverleningsprojecten in Nederland en daarbuiten.  

Hierbij verwachten wij het niet van onszelf en onze inspanningen. We beseffen dat we ook hierin afhankelijk zijn van onze Heer. Alles begint met gebed. Gebed voor onze buren, voor onze regio, voor ons land en voor deze wereld. We willen alles wat we doen opdragen aan God. 

Dit is een identiteitsdocument. Maar we beseffen ook dat onze identiteit niet onszelf als basis heeft, maar dat Christus onze hoop is. Christus is het Hoofd van de kerk. In Hem leven wij. Hij heeft een mooie toekomst voor ons in petto. Wij willen als gemeente van Jezus Christus in Delfzijl-Appingedam geworteld zijn in Hem. Hij geeft ons zijn Woord en Geest. Hij laat ons leven in liefde en in waarheid. Hij zorgt ervoor dat we een relatie hebben met Hemzelf, met elkaar als gemeente en met de wereld buiten de kerk. En Hij roept ons op: ‘Blijf in Mij, dan blijf Ik in jullie … Als iemand in Mij blijft en Ik in hem, zal hij veel vruchten voortbrengen (Johannes 15: 4, 5).’ Op Hem willen wij bouwen. We aanbidden Hem en we willen Hem volgen in liefde en eenheid. En we willen van Hem getuigen.  

‘Eer zij de heerlijkheid Gods, Vader, Zoon en Heilige Geest, tot in de eeuwen der eeuwen. Amen’ (Gereformeerd Kerkboek Gezang 19).